C’est toujours la planète sur laquelle les Twins du Minnesota et les Diamondbacks de l’Arizona ont remporté leurs plus récents championnats en 1991 et 2001 grâce à des simples RBI lors du septième match des World Series.
Donc, aussi incroyable qu’ait été le premier match des World Series hier soir – lorsque Freddie Freeman a réussi le premier grand chelem de l’histoire de la Classique d’automne pour amener les Dodgers de Los Angeles à une victoire 6-3 contre les Yankees de New York – ce n’était pas le cas. le meilleur jeu des World Series jamais joué.
Mais il a une chance de devenir le jeu des World Series le plus important et le plus marquant de ce siècle.
“C’est le genre de choses, quand tu as cinq ans avec tes deux frères aînés et que tu joues au Wiffle dans le jardin, ce sont les scénarios dont tu rêves – deux retraits, des buts chargés dans un match des World Series, » Freeman a dit par la suite. “Pour que cela se produise réellement et que nous obtenions un coup de circuit et que nous repartions pour nous donner une avance de 1-0, c’est aussi bien que cela puisse arriver.”
Surtout pour un sport qui espère que ces World Series attireront de nouveaux fans, accueilleront à nouveau certains anciens et continueront à accueillir ceux qui sont restés fidèles, même si le baseball a été éclipsé par le football et le basket-ball dans la conscience nationale.
Un pays conditionné à accepter l’idée que les plafonds salariaux sont nécessaires à l’équilibre concurrentiel pourrait ne pas aimer ce que représente une Série mondiale entre les Dodgers et les Yankees, qui ont dépensé plus de 550 millions de dollars en masse salariale cette saison. Mais l’importance pour les gens de regarder les probables MVP Shohei Ohtani et Aaron Judge – dont chacun a réussi plus de 50 circuits – se battre sur la plus grande scène ne peut être sous-estimée, d’autant plus que les 10 World Series les moins bien notées ont toutes été jouées depuis 2008. .
Alors que la crise de Judge en séries éliminatoires se poursuivait alors qu’il était 1-en-5 avec trois retraits au bâton vendredi, le doublé de Ohtani avec les Dodgers menés 2-1 en huitième a commencé un coup de pied final convaincant qui a récompensé les téléspectateurs tout en évoquant des souvenirs de certains des plus moments remarquables de l’histoire du baseball.
Le sprint d’Ohtani pour la troisième place après que Gleyber Torres n’ait pas réussi à récupérer le lancer du voltigeur droit Juan Soto rappelait Johnny Damon volant le deuxième et le troisième but sur le même lancer de neuvième manche avant de finalement marquer le point décisif lors de la victoire 7-4 des Yankees. Match 4 des World Series 2009.
Torres a presque rattrapé son erreur en début de neuvième, lorsque tout le monde en Amérique d’un certain âge a crié “JEFFREY MAIER !!!” après qu’un fan des Dodgers ait franchi la clôture du champ gauche et attrapé son ballon sur Michael Kopech. Contrairement à Derek Jeter, qui a été crédité d’un home run malgré l’interférence de Maier dans le champ droit du Yankee Stadium lors du premier match de la AL Championship Series 1996, Torres a été crédité d’un double et s’est retrouvé bloqué à la deuxième place lorsque le juge est sorti.
Un autre moment mémorable de Jeter a été évoqué dans le 10. Avec un retrait, deux et les Yankees menaient 3-2, le voltigeur gauche Alex Verdugo a renversé le mur en territoire des fausses balles tout en attrapant le ballon d’Ohtani. Cette saisie rappelle le tristement célèbre plongeon de Jeter dans les sièges du champ gauche du Yankee Stadium lors d’une victoire 5-4 contre les Red Sox de Boston le 1er juillet 2004. (Même si Jeter n’avait pas vraiment besoin de plonger)
Freeman a gardé le meilleur pour la fin lors du prochain lancer officiel. Après une marche intentionnelle vers Mookie Betts, Freeman – qui a raté trois matchs éliminatoires en raison d’une entorse à la cheville droite – a frappé dans la même partie du terrain et presque exactement à la même heure de la nuit que Kirk Gibson lorsque le voltigeur, entravé par blessé aux ischio-jambiers et au genou, a réussi son célèbre circuit contre Dennis Eckersley pour donner aux Dodgers une victoire de 5-4 lors du premier match des World Series 1988.
Gibson et Freeman sont responsables des seuls circuits de la Série mondiale frappés par une équipe en retard.
“C’est peut-être le plus grand moment de baseball auquel j’ai jamais assisté, et j’en ai été témoin de très bons”, a déclaré le manager des Dodgers Dave Roberts à propos de l’explosion de Freeman.
Le circuit de Gibson a déclenché une victoire de cinq matchs en Série mondiale pour les Dodgers.
Lors d’une soirée où tant d’histoire s’est répétée et répétée, espérons qu’un match d’ouverture de la Classique d’automne qui correspondait à tout ce que la Major League Baseball et ses fans – nouveaux, anciens et anciens – auraient pu demander n’était qu’un début, et non le début de la fin.
