Les Panthers de la Floride et les Penguins de Pittsburgh se trouvent peut-être aux extrémités opposées du classement de la LNH, mais les deux équipes connaîtront une séquence de trois victoires consécutives dans leur match de mardi soir à Pittsburgh.
Les Panthers, dont les 31 points menaient la division Atlantique par un contre Toronto lundi, se rendront à Steel City après avoir battu les Hurricanes de la Caroline 6-3 et 6-0 dans une série aller-retour entre les finalistes de la Conférence de l’Est de la saison dernière. week-end de vacances. C’était la deuxième fois dans l’histoire de la franchise que les Panthers marquaient six buts chacun lors de journées consécutives.
Ces victoires, ainsi qu’une victoire de 5-1 à domicile mercredi dernier contre les Maple Leafs de Toronto, font suite à une séquence de quatre défaites consécutives. Le blanchissage de samedi contre les Hurricanes à Sunrise, en Floride, comprenait trois buts en avantage numérique, un sommet de la saison.
Après la victoire 6-0 à domicile de samedi, l’entraîneur des Panthers, Paul Maurice, a déclaré que la séquence actuelle n’indiquait pas que quoi que ce soit était réglé, mis à part le niveau d’énergie de l’équipe, qui, a-t-il ajouté, pourrait avoir été affecté par son voyage en Finlande au début du mois de novembre. La Floride a balayé Dallas dans la série de deux matchs en Europe, puis a remporté ses deux matchs suivants avant d’en perdre six sur sept.
“Nous ne sommes pas tellement en retard, mais nous ne sommes pas à notre niveau, notre jeu”, a déclaré Maurice samedi. “Je pense que les vétérans et les dirigeants ont mis fin à la situation. Il y a une reconnaissance du fait que nous n’avons pas joué à un niveau suffisamment élevé, et ils les ont aidés.”
Le capitaine de l’équipe, Aleksander Barkov, figurait parmi les meilleurs patineurs de la LNH en novembre. Il termine le mois avec cinq buts et 16 passes décisives. Les 21 points le placent à égalité avec Dylan Strome de Washington pour le deuxième plus grand nombre de points du mois, un derrière Martin Necas de Caroline. Il a également atteint le plateau des 20 points en un mois pour la cinquième fois de sa carrière, à égalité avec Pavel Bure pour le record des Panthers.
Pittsburgh occupe le dernier rang de la division métropolitaine, à égalité avec les Islanders de New York avec 24 points. Cependant, les Penguins ont réalisé une séquence de trois victoires consécutives, la meilleure de la saison, dans la foulée d’une séquence désastreuse de neuf matchs au cours de laquelle les Penguins ont accordé 39 buts et n’en ont marqué que 18 en route vers une fiche de 2-5-2.
S’adressant aux journalistes lundi, l’entraîneur des Penguins, Mike Sullivan, a attribué le revirement à l’équipe qui s’est engagée à jouer une « version simplifiée » de son jeu qui a éliminé les chances de marquer pour les adversaires.
Lors de la victoire de 6-2 à domicile contre Calgary, samedi, les Penguins ont pris une avance de 5-0. Ils ont également marqué trois buts en avantage numérique pour la première fois depuis qu’ils ont battu la Floride 7-6 en prolongation le 24 janvier 2023. Michael Bunting et Kris Letang ont tous deux marqué trois points lors de la victoire la plus décisive de l’équipe de la saison.
“Je pense simplement que lorsque vous jouez un jeu honnête, que vous ne recherchez pas l’offensive et que vous ne devenez pas une équipe à haut risque, vous avez la capacité de créer une attaque de différentes manières”, a déclaré Sullivan mardi. “Mais plus important encore, vous ne donnez pas à vos adversaires une attaque facile et vous leur compliquez la tâche pour obtenir des looks de qualité.”
Le match de mardi pourrait être un indicateur de l’efficacité de l’approche de Pittsburgh. Les Penguins sont la première équipe à atteindre 100 buts alloués cette saison, et leur moyenne de buts alloués de 3,77 est la deuxième plus élevée de la LNH. Pendant ce temps, l’offensive des Panthers se classe au cinquième rang de la ligue, avec une moyenne de 3,64 buts par match.
–Médias au niveau du terrain
